他看着留着灰白夹杂胡子的先生，走向他，枯瘦的手牵起他的手，凑到面前观瞧，然后不住地点头，一边小声嘟囔：“是个能握笔的好苗子，就是可惜开蒙太晚，唉！别是给耽误了。”

        他还记得那一天，私塾里头取暖用的火盆，火焰跳动摇曳的模样，还有那股子烧火夹杂着墨香的味道，那么馨香，那么温暖，他坐在桌案后，贪婪地嗅着那股子味道，他下定决心要记住这个这味道，要记得一辈子……

        多少年了，自从固执地踏上读书这条道儿，他付出了多少艰辛努力，又饱尝了多少辛酸苦涩，什么映雪读书，什么凿壁偷光，又什么头悬梁锥刺股，这些看似荒诞离奇的励志故事，全都是他的真实写照。

        他并非天赋异禀，更无退路，他只能紧咬牙关、一直向前。

        后来，他做到了。

        他这个私塾里头开蒙最晚的学生，后来成了蜀地最年轻的秀才、举人、贡士，他总算能买一头新牛给爹娘了，也总算能回到那间私塾，对着胡子已然彻底花白的先生，叩头谢恩了。

        先生说，子徽，此去京师，必要全力以赴，给咱们蜀地父老长脸，那起子异族人瞧好了，咱们汉人的气度和风范。

        然后，他带着先生和蜀地父老的期盼，带着掩饰不住的喜悦和激动，来到了京师，这个即将检阅他十年寒窗成果、展示他的能耐和学识的神圣所在，只是最后，他连考场都没能进。

        听说考场设在贡院，听说那地方，墙垣高耸，环境阴森，公堂、衙署高大森严，考棚却简陋得很，考生每人意个单间，答卷的期间，吃喝拉撒都只能在里头，又赶上春试那个时候，委实要冻死人了。

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